De strengere regels voor vuurwerk die in 2024 zijn ingevoerd, zijn niet langer geldig. De Raad van State heeft namelijk het koninklijk besluit dat deze regels oplegde volledig vernietigd. Volgens de hoogste administratieve rechter van het land heeft de federale regering onvoldoende uitgelegd waarom de nieuwe beperkingen nodig waren. Daardoor komen de oude regels opnieuw in voege, al is het nog afwachten of er een nieuwe regelgeving volgt.
Strenge regels sinds november 2024
In februari 2024 had de federale regering nieuwe regels goedgekeurd over het gebruik, het bezit en de verkoop van vuurwerk. Die regels gingen eind november 2024 in en maakten het onder andere onmogelijk voor jongeren onder de 18 om nog vuurwerk van de categorieën F1, F2 en P1 te kopen. Ook voor volwassenen werden de mogelijkheden beperkt. Zo mochten zij minder vuurwerk in huis hebben en waren sommige producten enkel nog verkrijgbaar voor mensen met speciale kennis. Verschillende soorten vuurwerk verdwenen zelfs helemaal uit de winkelrekken. Volgens de regering moest dit de veiligheid vergroten en het aantal ongelukken verminderen.
Felle tegenreactie uit de sector
De nieuwe regels stuitten al snel op verzet. Verschillende handelaars en organisaties uit de vuurwerksector trokken naar de Raad van State. Zij vonden dat de overheid veel te ver ging en dat er onvoldoende werd uitgelegd waarom zulke zware beperkingen nodig waren. Volgens hen waren er ook nadelige gevolgen voor de economie, zonder dat duidelijk was wat de maatregelen precies zouden opleveren. Ze vonden bovendien dat de regering zich niet aan haar plicht hield om beslissingen goed te motiveren en rekening te houden met het evenwicht tussen de verschillende belangen.
Regering overtuigt niet
De Raad van State heeft nu geoordeeld dat het besluit inderdaad onvoldoende onderbouwd was. De regering kon niet aantonen waarom net deze regels nodig waren om de openbare orde en veiligheid te beschermen. Zelfs in haar laatste reactie in de procedure gaf de regering geen overtuigende uitleg. Ze zei dat strengere regels misschien wel ‘opportuun’ waren, maar dat volstaat volgens de Raad niet als motivatie. Ook een verwijzing naar een Benelux-beschikking uit 2022 werd afgewezen: die verplichtte België namelijk niet tot zulke verregaande maatregelen.
Omdat het volledige koninklijk besluit gebaseerd was op dezelfde gebrekkige motivatie, vernietigt de Raad van State het besluit in zijn geheel. Het gaat dus niet alleen om één bepaling, maar om de volledige set regels die toen zijn ingevoerd. Volgens de Raad vormen die regels een ondeelbaar geheel. Door de vernietiging is het koninklijk besluit uit 2024 niet langer geldig. Dat betekent dat de oude vuurwerkregels opnieuw van toepassing zijn, zolang er geen nieuwe aangepaste wetgeving wordt uitgewerkt. Of en wanneer dat gebeurt, is op dit moment nog niet duidelijk.
