Op 1 november 2024 ging in België het Saint-Denis Verdrag in, een initiatief van de Raad van Europa. Dit focust op een integrale benadering van veiligheid, beveiliging en gastvrijheid bij sportevenementen. Dit verdrag vraagt niet alleen om strikte veiligheidsmaatregelen, maar ook om aandacht voor de algehele ervaring van supporters. Het uiteindelijke doel is een balans te vinden tussen een veilige en gastvrije omgeving, waarbij een positieve supportersbeleving bijdraagt aan een vreedzame sfeer tijdens sportwedstrijden.
Een nieuwe kijk op veiligheid en gastvrijheid
In België is veiligheid rond sportwedstrijden, en in het bijzonder voetbal, in theorie al goed geregeld. De Voetbalcel werkt samen met politie, lokale overheden en justitie om incidenten zoals hooliganisme en geweld effectief aan te pakken. Deze samenwerkingsstructuur heeft zijn nut bewezen en vormt al een solide basis voor de beveiliging van sportevenementen. Toch vraagt het Saint-Denis Verdrag om deze aanpak verder te formaliseren en uit te breiden naar andere sporten.
Het verdrag erkent dat veiligheid en gastvrijheid hand in hand gaan: wanneer supporters zich welkom en gerespecteerd voelen, neemt de kans op wangedrag af. Voor de Belgische overheid betekent dit dat naast beveiligingsmaatregelen ook de inrichting van stadions en de sfeer tijdens wedstrijden aandacht krijgen. Door een uitnodigende omgeving te creëren en goed opgeleid personeel in te zetten, ontstaat er een cultuur waarin supporters eerder geneigd zijn zich constructief te gedragen.
Internationale samenwerking als sleutel tot succes
Een ander belangrijk aspect van het Saint-Denis Verdrag is de versterking van internationale samenwerking en informatie-uitwisseling. België werkt al intensief samen met Europese netwerken zoals Europol en het Nationaal Voetbalinformatiesysteem (NFIP) om informatie over risicovolle supporters te delen en veiligheidsstrategieën op elkaar af te stemmen. Door het verdrag zal België deze samenwerking verder uitbreiden, ook naar andere sporten buiten het voetbal. Zo kunnen veiligheidsdiensten preventief handelen en gezamenlijke strategieën ontwikkelen om escalaties te voorkomen. Deze preventieve benadering zorgt ervoor dat een land zich beter kan voorbereiden op internationale evenementen en dat risico’s tijdig worden onderkend.
Veiligheid boven alles
Een belangrijk onderdeel van het Saint-Denis Verdrag is de verplichting om veilige infrastructuur te garanderen in en rondom sportstadions. Denk hierbij aan beveiligde toegangssystemen, evacuatieplannen en controlemechanismen die de veiligheid van alle aanwezigen waarborgen. België voldoet al grotendeels aan deze eisen binnen het voetbal, maar het verdrag breidt deze verplichting uit naar andere sporten. Dit betekent dat ook bij bijvoorbeeld basketbal-, tennis- en wielerwedstrijden dezelfde veiligheidsmaatregelen worden verwacht.
De supportersbeleving staat centraal
Naast veiligheid is ook de beleving van de supporters essentieel. Het Saint-Denis Verdrag vraagt om een gastvrije sfeer waarin bezoekers zich betrokken en gewaardeerd voelen. Dit kan bijvoorbeeld door de inrichting van stadions te optimaliseren of supporters actief te betrekken bij het organiseren van evenementen. Door de ervaring voor supporters te verbeteren, wil het verdrag bijdragen aan een cultuur van respect en verbinding. Dit verlaagt het risico op conflicten en draagt bij aan een harmonieuzere sfeer in en rondom stadions.
